Dados da fotografia:
- Câmera: DSLR não modificada Sony Alpha A55v;
- Telescópio: Celestron CPC800 XLT GPS Computadorized Scope;
- Tipo de montagem: Alt-Azimutal;
- Tempo de exposição: 120 segundos
É uma nebulosa de emissão e de reflexão. A existência de lóbulos da nebulosa deve-se à existência de uma nebulosa escura, catalogada como B85 por Edward Barnard. Mesmo com telescópios amadores, a nebulosa exibe duas cores bem distintas, vermelho e azul. As estrelas jovens, parte do aglomerado aberto que a nebulosa havia formado, são envolvidas por uma nebulosa de emissãovermelha, que por sua vez é envolvida por uma nebulosa de reflexão azul, que é notável particularmente em sua região norte.[2]
A distância da nebulosa em relação à Terra é incerta, entre 2 200 e 9 000 anos-luz. Segundo John Mallas, Evered Kreimer e Kenneth Glyn Jones, sua distância é de 2 300 anos-luz, 3 140 segundo o WEBDA, 5 200 segundo o Sky Catalogue 2000.00, Brent Archinal e Steven Hynes, 7 600 segundo Charles Robert O'Dell e 9 000 segundo Jeff Hester.[2]
Sua magnitude aparente é 9, segundo Glyn Jones, a 6,8, segundo Don Machholz. Essa variação nas estimativas de magnitude aparente deve-se ao sistema triplo de estrelas que excitam a nebulosa (HD 196692, HN40 e ADS 10991, de magnitude aparente 7,6, 10,7 e 8,7, respectivamente). Todas essas estrelas são estremamente quentes, de classificação estelar entre O5 e O7. Uma estrela supergigante (HD 164514) está situada na região norte da nebulosa, com uma magnitude aparente 7,42 e classe espectral A5 Ia. Todas essas estrelas brilhantes difucultam as estimativas de magnitude aparente da nebulosa.[2]
Foi objeto de uma investigação por astrônomos, usando o Telescópio Espacial Hubble em 1997, usando filtros que isolam a emissão de átomos de hidrogênio ionizados, átomos de enxofre ionizados e átomos de oxigênio duplamente ionizados. As imagens detalhadas mostram uma densa nuvem de poeira e gás, que é um berçário estelar cheio de estrelas embrionárias. Esta nuvem está a cerca de 8 anos-luz de distância da estrela central da nebulosa. Um jato estelar projeta-se das nuvens e tem cerca de 0,75 anos-luz de comprimento. A fonte do jato é um objeto profundo de estrelas jovens dentro da nuvem. Jatos são os gases de exaustão da formação estelar. A radiação da estrela central da nebulosa faz o jato brilhar.
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